वयम् राष्ट्रे जागृयाम् पुरोहिता:

 कल उस समय मुझे आश्चर्य -मिश्रित सुखानुभूति हुई
 जब मैंने अपने ही घर पर
सर्वपल्ली डा. राधाकृष्णन को दिन -दहाड़े देखा।
वही चेहरा , समुन्दर सी आँखे
और सिर पर पगड़ी थी।
मुख -मुद्रा गंभीर थी।

मेरे घर पर कुछ इस तरह घुसे
जैसे कोई साहूकार अपने देनदार के घर
वसूलने पहुँचता है।
कहने लगे -"तुम शिक्षक हो , बताओ
कितने बच्चों को तुमने शिक्षित किया है ?"
मुझे काटो तो खून नहीं।
युध्द भूमि में पीठ दिखाते हुए मैंने कहा -
"हम पढ़ाते तो हैं पर बच्चे ही--------------"
उन्होंने फिर कहा -
"बच्चे यदि जीवन मूल्यों को ,गुरु -लाघव को
और सृजन के अर्थ को नहीं समझते
इसका तात्पर्य तो यही है कि
तुमने अपने दायित्व का निर्वाह
भलीभांति नहीं किया।
तुम्हें युवा -पीढ़ी के मन -मस्तिष्क के संचालन का
गुरुतर भार सौंपा गया था
बताओ ! इस दिशा में तुमने क्या किया ?"

उनके एक-एक शब्द ,मेरे मस्तिष्क को संज्ञा-शून्य
मेरे अहंकार को चूर -चूर ,
और मेरे हृदय को छलनी कर रहे थे।
उनके शब्द -बाणों में यति नहीं थी ,
गति थी अविरल गति।
उन्होंने मेरी चेतना को झिंझोड़ कर पुन: कहा -
"किसी भी राष्ट्र का स्तर ,
उस देश के शिक्षकों के स्तर पर निर्भर करता है ,
क्या तुमने कभी अपना मूल्यांकन किया
कि तुम कितने पानी में खड़ी हो ?
जो छात्र नवीं कक्षा में पढ़ता है ,उसका स्तर
पाँचवीं -छठवीं कक्षा के छात्र के बराबर है ,
सातवीं -आठवीं के छात्र ,जोड़ना -घटाना ,
गुणा -भाग नहीं जानते
और नवीं -दसवीं के छात्र हिंदी की किताब पढ़ते समय
[अंग्रेज़ी और संस्कृत ,तो वे पढ़ ही नहीं सकते ]
हर वाक्य में गलतियाँ करते हैं।
क्या तुमने कभी सोचा कि इसके मूल में कौन है ?"

मेरा होश -हरिन हो गया।
उनका गला भर आया था ,
रुँधे गले से उन्होंने कहा -
" अरे भाइयों -बहनों ! ज़रा सोचो तो
अपना जन्म -दिवस ,
क्या इसीलिए मैंने तुम शिक्षकों के नाम समर्पित किया था
कि तुम अपना लक्ष्य भूलकर ,
एक सामान्य नागरिक की तरह जियो ?"

इन शब्दों के ही साथ -साथ ,
उनकी आँखों से झर -झर आँसू बहने लगे।
भरी हुई तो मैं भी थी ,फूट पड़ी ,
भरे कण्ठ से मैंने स्वीकारा -
" अब मैं आपसे क्या कहूँ  ?
कहने को तो हम शिक्षक हैं
पर हम अपना दायित्व भूल चुके हैं।
आजकल हम अपनी आन और मान के लिए नहीं जीते ,
अपने छोटे -छोटे सुखों के लिए जीते और मरते हैं। "

अचानक मेरे भीतर का चेतना -शून्य शिक्षक जाग उठा
उसकी ओजस्वी -वाणी आज भी मेरे कानों में गूँज रही है -
उसने कहा था -
"हम मानव -मूल्यों के लिए और सृजन के लिए जियेंगे ,
हम अपनी वाणी को अपने आचरण में उतार कर रहेंगे। "
तभी अचानक मेरी आँख खुल गई।
मैंने अनुभव किया कि वे आश्वस्त होकर चले जा रहें हैं।

शकुन्तला शर्मा , भिलाई  [ छ ग ]